Depuis sa réouverture, le Théâtre de la Vieille Forge souhaite accorder une place de choix au théâtre dans sa programmation pluridisciplinaire, qu’il soit amateur, professionnel, destiné au jeune public ou présenté dans une forme inusitée, comme celle des 5 à 7. Pour Alan Côté, directeur du Festival en chanson de Petite-Vallée, la présence du théâtre marque un retour à la « vraie vie » de la salle de spectacle.
« C’est sûr qu’en dehors de la saison touristique, hors été, on a un bassin de population très limité. […] Mais on fait notre rôle et on essaie d’amener plus de monde », affirme Alan Côté. « On offre surtout des choses de très grande qualité, on espère qu’avec le nouveau théâtre, le bon mot se passe et qu’on devienne encore plus grands qu’avant. »
Une formule qui voyage
Le Théâtre de la Vieille Forge testera pour la première fois le format 5 à 7, que le Théâtre Bistouri s’attelle à faire rayonner dans le paysage québécois. Lancée il y a une dizaine d’années par le Théâtre La Licorne, cette initiative s’inspire de l’expérience théâtrale « A Play, A Pie and A Pint » popularisée en 2004 par David MacLennan, fondateur du Théâtre A Play, A Pie and a Pint, à Glasgow, en Écosse. Chaque semaine, à l’heure du lunch, une pièce d’une durée maximale d’une heure est présentée, accompagnée d’une part de tarte et d’une pinte de bière.
« L’idée, c’était d’importer ça et de le mettre en formule 5 à 7 donc après le travail, une formule légère qui amène les gens au théâtre dans un autre contexte avec une collation, puis une consommation », explique Marc-André Thibault, directeur artistique et fondateur du Théâtre Bistouri.
La compagnie, qui assure pour une huitième année la direction artistique des 5 à 7 à La Licorne, a également développé un format « tournée » afin que le concept puisse être présenté hors de Montréal. « On fait le tour du Québec avec ça », avance-t-il. C’est le cas de Voie de contournement, qui sera présentée au Théâtre de la Vieille Forge le 3 avril 2026.
« On explore, puis on aime bien l’idée. On va voir comment les gens suivent », a déclaré Alan Côté pour sa part.
Voir des pièces autrement
Ces 5 à 7 visent à décloisonner le théâtre dans une formule plus décontractée. « Les gens n’ont pas besoin d’avoir un historique théâtral très garni, dans le sens que tu peux vraiment être néophyte de théâtre, puis apprécier nos pièces parce qu’elles s’adressent vraiment de façon accessible à tout le monde », assure le fondateur du Théâtre Bistouri.
C’est notamment le cas de Voie de contournement, que Marc-André Thibault décrit comme une pièce allant « en profondeur dans les émotions, parce qu’on se rend compte que les personnages vivent beaucoup de choses qui se contredisent. »
La pièce, en un acte, se déroule en temps réel devant le public, sans aucune ellipse. Elle raconte l’histoire de Lisa, 40 ans, qui souhaite avoir un enfant et qui s’adresse à son beau-frère, son conjoint étant stérile.
« Ça se passe dans une petite chambre d’hôtel, puis le public nous dit souvent qu’il a l’impression de regarder par la fenêtre de la chambre d’hôtel, qu’il se sent voyeur de cette situation. »
Une terre de théâtre
Petite-Vallée est souvent associée au Festival en chanson, mais le théâtre fait lui aussi partie intégrante de son identité.
« Du théâtre amateur quand j’étais enfant, les adultes en faisaient, ma mère en faisait avec les gens du village », se remémore Alan Côté. Il évoque également une tante, née au début des années 1900 et aujourd’hui décédée, qui faisait du théâtre dès son enfance.
« Il y a vraiment une tradition de théâtre qui se fait. Là, je parle du théâtre populaire, du théâtre amateur, qui, au fil des années, s’est professionnalisé, disons. On a eu des pièces qui ont eu du succès même au Québec, en tournée [comme] Attention ! 4 chasseurs. Sinon […] c’est plus à partir du moment qu’on a eu le Théâtre de la Vieille Forge en 2001 qu’on a eu l’accueil de spectacles professionnels. »
Le directeur mentionne qu’une comédie écrite par son frère, Simon Côté — à l’origine de la création Attention ! 4 chasseurs avec Jean-Louis LeBreux en 2001 — est actuellement en préparation pour être présentée l’été prochain. Le Théâtre de la Vieille Forge accueille également des pièces en tournée, tout comme des résidences de création en théâtre jeune public, un secteur pour lequel Petite-Vallée manifeste un vif intérêt.
« On en a fait quand même des petites productions jeune public, mais souvent un jeune public, ça a besoin d’un bon décor, d’un bel environnement, puis c’est ce qu’on veut, offrir le meilleur à nos jeunes du primaire et du secondaire. Puis là, c’est très, très trippant de pouvoir reprendre ce chapitre-là », conclut-il.
Voie de contournement sera présentée le 3 avril prochain au Théâtre de la Vieille Forge en formule 5 à 7. Vous pouvez vous procurer vos billets ici.